La Fonologia

La Fonología es la
rama de la lingüística que estudia los sistemas fónicos de las lenguas, frente a
la articulación física del lenguaje (Fonética). Entre la gran variedad de
sonidos que puede emitir un hablante, es posible reconocer los que representan
el 'mismo' sonido, aunque las formas de pronunciarlo resulten distintas desde el
punto de vista acústico; a la vez se pueden distinguir los sonidos que señalan
una diferencia de significado.

Cada vez que se emite una
palabra, no se realiza de la misma manera, porque cada emisión depende de los
otros sonidos que la rodean. Los sonidos adquieren valores distintos según la
función que ocupen en un contexto dado, sin embargo existen unos rasgos que no
varían y que permiten reconocerlos sin confusiones en cualquier posición. Por
otro, lado los sonidos que componen una palabra son las unidades mínimas que la
hacen diferente de otra. Una prueba sencilla que lo demuestra es la comparación
de lo que se llama 'segmentos portadores de significado de los llamados pares
mínimos': los sonidos que forman la palabra más pueden ser sustituidos
por otros y al hacerlo se forman palabras diferentes: vas, mes, y
mar. Por este procedimiento se pueden aislar las unidades mínimas que
distinguen los significados, es decir, los fonemas.